Почерпнув из интернета знания о том, что на убийствах людей можно неплохо заработать, уже отведавшие крови бандиты решили заняться этим несложным и прибыльным промыслом.

Деревня Изотово была расположена вплотную асфальтовой дороге, соединяющий Петровскую Заречку и Харапинское Заречное. После прихода Системы трафик автомобильного движения на этом направлении значительно снизился из-за опасности со стороны тварей и бегства сельского населения в более защищенный город, однако некоторые рисковые личности по разным причинам продолжали пользоваться этой трассой.

Бандиты выставили свой пост напротив деревни и стали проверять проезжающие мимо машины под видом армейского патруля.

Тех, кто передвигался большими вооруженными группами, отморозки, разумеется, не трогали, предпочитая нападать на тех, кто был не в состоянии дать отпор.

За эти два дня они успели убить девять человек и ещё трёх девушек захватили в плен. Причем последний захват произошел всего за полчаса моего появления, и дезертиры ещё не успели воспользоваться плодами своей победы.

А вот на мне их «гениальный» план неожиданно дал сбой. Увидев приближение одинокого велосипедиста, Старый, радуясь легкой добыче, приказал Быку использовать для нападения трубу, чтобы получить максимального количества ликтов… Мужик он был относительно неглупый и знал, что доспех трудно прострелить даже из автомата, а вот ударом тяжелого предмета по голове вполне реально вывести из строя игрока.

Но всё же на этот раз бандитам не хватило ума и удачи, чтобы победить одного единственного паладина двенадцатого ранга в моём лице. И через пару минут, поле того как Бык попытался атаковать велосипедиста, кровавая история банды семёновских дезертиров неблагополучно завершилась. Жаль только, что одна гнида смогла уйти…

Зарезав Быка ударом в сердце, я направился к бане, в которой бандиты содержали своих пленниц.

Отодвинув подпорку, я хотел было войти в парилку, где содержались пленницы бандитов, но стоило мне лишь открыть дверь, как я тут же пошатнулся от мощного удара по голове. А последующий удар в грудь заставил сделать меня шаг назад. Однако через мгновение моя боевая реакция включилась, и я, сделав акробатический кувырок через спину, вывалился из предбанника на улицу.

Вскочив на ноги, я услышал из бани хищный женский возглас:

— Добивай гада, Маша, пока не ушел, скорей!

Сразу после этих слов из двери выскочила полностью голая девица, с перекошенным от ярости лицом. Она, не медля, бросилась ко мне, замахиваясь зажатым в руке крупным камнем. Но теперь я уже был готов к нападению и без труда поймал её за руку. Но тут появилась ещё одна дамочка, теперь уже одетая в джинсы и футболку, которая прямо с порога бани метнула в меня увесистым булыжником. Но уклониться от этого броска для меня не составило никакого труда.

— Хватит! — рявкнул я, отбросив от себя извивающуюся голую девицу, — Бандитов больше нет, я их убил, вы свободны!

— Как оказалось, своих пленных девушек дезертиры заперли в бане, где была объёмная каменка с большим запасом голышей. Но те три первые пленницы, которых они захватили ещё в заречке, были полностью деморализованы и ни о каком сопротивлении не помышляли, а вот девчата из свежего улова оказались куда более боевыми и, решив воспользоваться каменными боеприпасами, едва не прикончили меня, — закончив сокращенный и причесанный рассказ о своей Изотовской эпопее, я сделал глоток вина и, отвалившись на спинку стула, окинул взглядом свою родню, собравшуюся за столом на веранде нашего харапинского дома.

Здесь были дед Виктор, баба Тася, мать, брат Илья, сёстры Таня и Катя, плюс будущий зять лейтенант Ребров, ради встречи с которым, собственно говоря, я сюда и приехал. Ну а моя любимая тётя Оля, как всегда, отсыпалась после ночной смены в стриптиз-клубе.

Разумеется, я был очень рад видеть мою семью, но всё-таки дела обстояли таким образом, что без общения со своими родственниками я мог бы спокойно жить и дальше, а вот позитивный диалог с лейтенантом сейчас был мне крайне необходим.

Вот только наши с ним дела необходимо провернуть таким образом, чтобы мои горячо любимые родственники не догадались об истинной цели моего приезда. Не хочется, чтобы они обиделись.

— Это хорошо, что ты Диану освободил! — нежно погладив меня по голове, сказала мама, которая после применения карточных процедур необычайно похорошела. Пожалуй, из всех, кто использовал эти карты, у неё получился наилучший результат. Правда, я пока ещё тётю Олю не видел…

— Она ведь мне четвероюродной племянницей приходится, — продолжила мама, — Стало быть, тебе она пятиюродная сестра.

Ну да, хорошо получилось, что дальнюю родственницу спас, хоть и не был с ней знаком. И вдвойне хорошо, что бандиты не успели её попортить.

— Это да, — подал реплику дед Виктор, — Тама завсегда места опасные были, уж больно лес там дремучий…

…

— Так, может, всё-таки останешься до завтра, Миш? — в очередной раз спросила мать на втором часу нашей застольной беседы, — Всё-таки сестра замуж выходит!

— Нет, — я отрицательно покачал головой, стараясь изобразить на лице глубочайшее сожаление, — Там у меня товарищи остались. А ситуация, сама понимаешь, крайне непредсказуемая.

Действительно, как оказалось, я слегка не угадал с датой приезда, так как завтра Танюха выходит замуж за Андрея Реброва. Весьма неожиданная новость, которую я едва не пропустил из-за того, что мой телефон отключен.

— Ну так пусть твои друзья тоже сюда приезжают, мы всем рады будем!

— Нет, — вздохнул я, — Дел слишком много.

— Ну какие там могут быть у тебя проблемы? Институт закрыт, нигде не работаешь, только на тварей охотишься. Так они ведь нечасто нападают.

— Нет мам, не могу всё рассказывать, но дела на самом деле есть, и их нельзя откладывать!

— Ну как знаешь, — огорченно вздохнула мама и встала из-за стола, — Пойду подготовкой свадьбы заниматься, а то как снег на голову, вот не было печали!

Про снег на голову это она точно заметила — Андрей с Танюхой только сегодня с утра подали заявление, а завтра уже свадьба. И это невероятное ускорение обошлось Андрею всего в двадцать ликтов.

— Ну а что тянуть? — пожал он плечами на мой вопрос о такой спешке, — Сам ведь должен понимать, что жизнь сейчас такая — никогда не известно, что завтра будет.

Ну да, это он верно заметил. Я, наверное, лучше всех в нашей семье понимаю его.

Глава 25

Протиснувшись в узкий лаз и уцепившись за край левой рукой, Гена первым делом осмотрелся вокруг. Сейчас он висел на неровной серой стене, имеющей небольшой положительный уклон. Над головой нависало небо, покрытое серыми тучами, а прямо перед ним возвышались широколиственные деревья инопланетного леса, которые стояли практически вплотную к паучьему улью. Из-за близкого расположения деревьев земли внизу почти не было видно — он смог разглядеть только узкую полосу грунта, прилегающую к стене. Пауков отсюда тоже не было заметно, но Гена был абсолютно уверен, что Лу не ошибается, и твари дожидаются его внизу.

Отпустив край проёма, Бородин стал медленно скользить вниз по веревке, периодически ударяясь спиной о выступы стены.

Когда до земли оставалось не более трёх метров, он, наконец, смог разглядеть членистоногих тварей, скрывающихся под густой листвой и, не медля, прыгнул вперёд, оттолкнувшись ногами от стены. С треском проломившись через ветки, Гена обрушился всей массой одоспешенного тела на ближайшего Паука, пронзив того мечом. Затем, резко кувыркнувшись в сторону, он ушел от плевков паутины и без промедления атаковал второго монстра, который безуспешно попытался пробить системный доспех своими острыми хелицерами.

Увидев, что к нему с разных сторон спешат ещё три твари, Бородин отскочил за толстый ствол дерева и бросился навстречу правому Пауку. Для того, чтобы его убить, потребовалось одно короткое мгновение, но другие твари всё же, воспользовавшись моментом, успели попасть в него паутиной, и Гене пришлось спешно изворачиваться, чтобы как можно быстрее обрубить белые нити, прилипшие к спине. Освободившись, он изо всех сил бросился к атаковавшим его монстрам, но те не стали вступать в бой и скрылись из вида, стремительно отойдя в глубь леса.